甘肅天水古稱成紀，是人文始祖伏羲的誕生地，素有羲皇故里之稱，是中華古文明的重要發祥地之一。相傳，伏羲的母親名叫華胥氏，是一個非常美麗的女子。有一天，她去雷澤郊游，在游玩途中發現了一個大大的腳印。出于好奇，她將自己的腳踏在大腳印上，當下就有種被蛇纏身的感覺，于是便有了身孕。后來就生下了一個人首蛇身的孩子，這就是伏羲。在古代，人們把十二年作為一紀，當地人為了紀念伏羲的誕生，特將地名改為成紀，據史學家考證，古成紀就是今天的天水。《漢書》中說道：“成紀屬漢陽郡，漢陽郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地。”所以，天水歷來被稱為“羲皇故里”。
伏羲，一作宓羲、庖犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲，是中華民族敬仰的人文始祖，是上古的一位睿智的首領，居三皇之首。他在我國古醫藥學的發展過程中起著重要的作用。根據傳說和史籍記載，作為人類文明始祖，伏羲對中華文明的貢獻主要有五大功績：一是教民制造工具，結網打魚，投矛狩獵，馴養野獸，用獸皮縫制衣服，抵御寒冷，很大程度上增強了當時的人們適應自然環境的能力，也開創了人類歷史上通過勞動主動獲取食物的新紀元。同時他帶領人們圍著篝火跳舞，以驅寒取暖，強健身體，并發現通過這種運動，可以祛除身上的一些病痛，這便是傳統體育活動及導引術的雛形。二是變革婚姻習俗，倡導男聘女嫁的婚俗禮節，使血緣婚改為族外婚，結束了長期以來，子女只知其母不知其父的原始群婚狀態。三是始造書契，用于記事，取代了以往結繩記事的落后形式。四是發明陶塤、琴瑟等樂器，創作樂曲歌謠，將音樂帶入人們的生活。五是將其統治地域分而治之，而且任命官員進行社會管理，為后代治理社會提供借鑒。
伏羲的歷史功績巨大，就醫藥方面來說，他畫八卦、嘗百草、制九針、療疾傷，開創了古中醫藥應用之先河。伏羲氏始創的九針，多是石制的。在冶金術發明之后，人們根據不同的需要創造出來了金屬針，這也是對于中醫學的發展具有重大意義的一大創舉。九針的形狀各不相同，有圓頭的，用來按壓止痛；有尖頭的，用來點刺或放血；還有帶刃的，用來切割等。《帝王世紀》稱：伏羲“味百藥而制九針”。《易傳》說：在遠古時代，是伏羲氏統治天下，他經常仰頭觀天象，研究日月星辰的運行；俯身察地形，考查山川澤壑走向。又觀鳥獸動物皮毛的紋采和生長在大地上的各類植物各得其宜的情況，近從己身取象，遠從器物取象，而創造了伏羲八卦。伏羲太極、陰陽、五行、八卦學說包含著樸素的唯物辯證法，是中醫藥得以傳承發展和中華民族繁衍昌盛的文化基因。伏羲古中醫藥學的哲學思想為現代中醫藥學的發展奠定了主要骨架及發展的內涵與外延，其基礎理論孕育的“天人合一”“陰陽合一”的整體觀，成為后世中醫學理論哲學思想的主要文化根源，對歷代中醫、中藥、養生、診法、療法、藥劑、針灸等都發揮著引領和推動作用，是中華民族數千年燦爛文化之根和安身立命之根，也是中醫藥學創立形成發展生生不息的總源頭。因此，千余年來被我國醫界尊奉為醫藥學、針灸學之始祖，伏羲古中醫藥學便是祖國中醫藥學的總源頭。
伏羲是中華民族的人文始祖，位列“三皇之首”“百王之先”，天水作為全球華人祭祖圣地，公祭伏羲大典已被列入國家首批非物質文化遺產保護名錄，成為甘肅省獨具特色的重要文化品牌。
